☆、引言 (14)
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，而現在這5個星球之間往來所使用的飛行器，除了少部分是婭冥星制造的外，其餘絕大多數都是艾融飛船。”
“沒錯，可以說是艾融科技促成了星際交往，迄今為止，‘星共體’中沒有比艾融飛船再快的飛行器了。‘星共體’在宇宙中十分渺小，但對我們這些身處其中的智能生物們來講，交往仍是一件困難的事情，比如最為遙遠的繪架座β星系的大葵星，距太陽系52光年之遙，若使用地球造飛船前往，單程就需156年，而宇航員要在飛船內生活146年，這就意味著平均壽命只有130歲的現今地球人，幾乎是不可能單獨完成大葵星載人航行的。”阿芮娜說。
“能給我講講大葵星嗎？如此遙遠的星球地球人對它知之甚少，也只有艾融人親臨過它。”天宿說。
“由於它的遙遠，即使我們艾融人，真正到過那裏的宇航者也寥寥無幾。那是一顆巨大的行星，艾融人把它叫作‘××’星（艾融名稱），地球人之所以將它命名為大葵星，是因為你們在發現它時，恰逢這個星體的大氣層正發生著一種特有的反光現象，光的折射使得星體周圈映照出火焰般的光芒，望遠鏡中看去，星體與光焰的組成宛若一朵巨大的葵花。”
“據我所知，大葵星面積是地球的16倍，堪比天王星，在我們發現的行星體中，如此巨大的固態行星非常罕有。而它上面的智能生物也很新奇，在艾融人發現他們的當時，那些智能生物的形態甚至超出了預想。”
“的確如此，由於大葵星的引力相對很小、生物生存地帶的光線非常暗弱等等原因，造就出了與眾不同的大葵人。他們的體態是5個智能生物星球中最為奇特的，甚至超出了其他人類故有的思維模式。大葵人身長達到4米左右，體重卻只有40公斤，非常‘苗條’，他們的皮膚是透明的，身體裏‘輕巧’的臟器可以看得一清二楚。”
“我看過關於大葵人的資料影片。除了你說的這些外，他們還有兩條腿、四只胳膊，平時並不熱衷於直立行走而是伏地前行，只有在比較特殊的情況下才會直立起身軀；大葵人的頭圍比身圍還要大，而且頭部與軀幹是一體的，沒有像脖子一樣的分隔器官。”天宿說。
“大葵文明只有5000年，是‘星共體’中文明程度最低的智能生物，在艾融人初涉此地時，他們剛剛結束了‘茹毛飲血’的原始人類生活而正進入古文明時代，雖然如此，但是大葵星可供生物生存的地區面積是地球的4。5倍，因而人口數量也達到了11億。”
“為什麽大葵星的面積是地球的16倍，而生物圈面積卻只有地球的4倍多呢？”
“因為大葵星的公轉軌道是正圓形及公轉軸完全垂直於公轉軌道，不像地球和艾融星那樣有一定的公轉傾角，所以那裏沒有四季之分；還有這個星體距離它的‘太陽’比叫近，所以生物圈集中在了南北兩極，這種情況與艾融星恰恰相反：艾融星因距‘太陽’較遠生物圈集中在了最為靠近光熱的赤道，而大葵星卻因距‘太陽’較近生物圈集中在了遠離光熱的兩極。”
“難怪‘星共體’將地球推舉為最適合生物生息的星球，幾乎在地球上的任何角落，都留下了生物的足跡啊！”天宿驕傲地說。
“是這樣的。如果拿大葵星與地球相比，那裏生物地帶與與全球面積的比例小了許多，除了南北極外，其它地方充斥著高溫與幹燥，南北極生物圈向赤道延伸之處，是溫熱的海洋以及大面積的戈壁，所以，雖然南北極自然條件完全相同，還因空氣及水的流動、置換而演變出了完全相同的生物種類，但是在艾融人發現大葵人之前，南極人與北極人卻從未謀過面。”
“艾融人的出現，大大促進了大葵文明的發展，借助飛行器，那裏的南極人與北極人才得以相見。”天宿點頭說。
“是啊，當艾融人第一次踏上大葵星的土地，那裏的人們第一次接觸到天外智能生物時，他們的驚異程度可想而知。雖然大葵人身高是艾融人的近3倍，然而仍處於原始文明階段的人類卻把我們當作了神靈。他們的族長，也就是統領一個極地所有大葵人的首領，帶領著下部頂禮膜拜般地為我們舉行了最為隆重的、帶有宗教色彩的迎接儀式。”
“不過大葵人畢竟已進入到文明階段，他們有自己的文字、藝術創作等這些文明標志的產物。”天宿說。
“而且在與艾融人接觸後，他們的眼界大為開闊，雖然艾融星距大葵星過於遙遠，艾融人並未給予大葵人太多物質上的幫助，然而我們卻使他們的精神世界得到了很大程度的充實與提高。現在，大葵文明正在按照自己的模式快速向前發展著。”
談話到此，阿芮娜看了看表盤，說道：“天宿，我們聊的時間不短了，走，去娛樂室吧，你接著教我打乒乓球，這麽長時間的星際之旅，身體總要鍛煉一下的。”
第4節
除了少量的休眠與娛樂，對知識如饑似渴的天宿大部分時間是在飛船內的閱覽室度過的，光陰雖在流淌，卻沒有被荒廢。
2天之前，那盤持續了1年多的對弈結束了，最後竟下成罕見的‘無勝負’結局。這種結果出現的概率僅為萬分之一，或許是對雙方嘔心瀝血共築而成的這盤圍棋名局最好的獎賞吧。
前方，“12星”的‘太陽’——紅矮星已變得如網球般大小，而飛船內航行的人們在太空中也已度過了16個月的時光，再過幾小時，目的地就要到達了。
所有人均從休眠狀態中調整過來，現在的他們精神飽滿、心無旁騖，準備著迎接即將到來的神秘莫測的新星之旅。
不僅是“XDAR—12”新行星，它的“太陽”，那顆紅矮星對於“星共體”的人們來說，也是第一次近距離接觸，所以這次航程的安排首先是“著陸”紅矮星進行考察，而後再趕往新行星。雖然宇宙中紅矮星的數量占去了恒星總數的70％，紅矮星游歷對於“星共體”人類來說並不是什麽新鮮事，但摩雅子艦內的宇航員們卻都未曾有過如此經歷，因而大家對第一個任務同樣充滿著期待。
漆黑宇宙中飛行了8年的摩雅，在太空裏終於又一次“現身”，它的光亮來自於目的地紅矮星光芒的反射。令人望眼欲穿的新星，總算到達了！
克服高溫是“著陸”恒星的最大難題，這顆紅矮星的表面溫度雖然只有1500攝氏度，但“大氣”溫度卻高達幾萬度。不過，這樣的溫度畢竟無可比擬太陽日冕層的100萬度，摩雅子艦可以利用速度來解決高溫問題——在不到0。1秒的時間內，飛船便穿過高溫區，數萬度的熱流尚未來得及“反應”，摩雅便已將它甩在身後。隨即，飛船速度瞬間降低，向紅矮星俯沖下去，迅速融入到星表赤烈的“海洋”裏。
探訪者們或通過側面的舷窗，或通過駕駛艙，在已調轉成深色“玻璃窗”的保護下欣賞著外面的景物，感受著這顆恒星帶給他們的極為震撼的視覺沖擊：
星體內部的熱核反應，令其表面流光四射，爆發出的物質擊起急流與狂瀾。沒有盡頭的恒星表面，似無限延展處火紅色的“海洋”，“海面”上旋渦激蕩，巨浪翻滾，不時還有金紅色的“火柱”噴薄而出。鋪天蓋地的巨浪與直沖天穹的“火柱”，使在下面觀看的人們根本無從見得它們的頂端……
而在如此極端的環境裏，摩雅子艦卻抵禦著高溫、高壓與駭人的輻射，像穿梭於風浪之中的一只海燕，體態輕盈地緊貼星表，自由輾轉翺翔著。
通過對恒星表面收集的各種特征數據的研究，驗證了人們原來的觀測結果：這是一顆宇宙中典型的紅矮星。而對於星體內部結構的實地研究，迫於其難以形容的高溫高壓，同其它艾融飛船一樣，“摩雅”也無能為力。在恒星表面飛馳了近一小時後，子艦沖出“大氣層”，又回到了紅矮星外的太空。
剛剛飛離紅矮星，阿芮娜便對距它最近的行星——‘XDAR—12’星打量起來。相對於太陽與地球的距離，紅矮星與‘12星’之間的長度非常之短，大約只有太陽與地球距離的三十分之一。從紅矮星附近觀看“12星”，宛若滿月般大小，然而此際，它的亮度卻不及夜空裏的明月，只是一個暗紅的圓盤。
在觀察新行星的同時，“摩雅”也在接近著它，當500萬公裏的距離被迅速駛過後，一面紅色的“巨幕”已將人們大部分視線遮擋——“12星”已來到近前。
飛船降低了速度，繼續向行星靠近，不久便進入到大氣層內。
“這極有可能是一顆生物星球，它的確與眾不同啊！”雖尚未著陸，但看到眼前的景象，父親已興奮萬分。
“是啊，憑著對生物星球固有的認識，單從外觀上看，‘12星’上至少應該存在低等生物。”阿芮娜觀望著窗外勻凈柔和的大氣，以及隨飛船愈發接近星表漸見漸明的大面積水域，說道。
這時，“摩雅”的監測系統已開始了著陸前的檢測工作，飛船內的揚聲器裏，傳出檢測結果和安全提示：
“表層溫度12攝氏度，大氣壓力1。2倍地球大氣壓，地表氧氣單位含量0。4倍地球含量，引力1。3倍地球引力，無對生物有害輻射……”
“為保證登陸人員安全，根據檢測結果，登陸時請遵照如下要求進行防護：短期內必須使用呼吸調節器，建議使用氣壓調節器，建議使用引力調節器，防護衣溫度調節系統及防輻射系統可不使用……
飛船繼續向星球表面接近，下面的景物更加清晰地顯露出來，雖然尚未見到文明的痕跡，但人員們卻看到了山、看到了海、看到了森林和陸地……根據監測系統提示，宇航員們準備妥當，不多久，”摩雅“便穩穩停在了一處山海相間的地方。
走出飛船，人們踏上了堅硬的巖層，真正地身臨其境於新行星的大自然當中。
宇宙造化的萬物使人嘆為觀止，”12星“奇異的景色令初臨此地的人們動徹神魂——
深藍色的天空雖同樣廓然，然而卻好似成為了”太陽“的陪襯。”12星“的”太陽“——那顆紅彤彤的紅矮星，此時正從地平線緩緩上升，並已露出多半個身軀。如果將地平線至天頂這90度的視角看作為一面墻壁的話，尚未完全升出的”太陽“卻已占去了半壁之廣，如果直視它，幾乎感覺不到四周藍天的存在，而是紅艷滿目。
”太陽“的光是柔和的，柔和到亮度比地球海上日出的光芒還要暗弱許多，巨大的紅矮星潑灑出溫柔的紅光，將星球表面完全映成了紅的色調。
大海仿佛註入了淡紅色的顏料，群山也似披上了一層金紅色的薄紗，再看不遠處的森林，”太陽“的光線透過高大樹木的枝葉，被”過濾“分割成縷縷紅緞。
這裏的海岸沒有沙灘，岸邊就是海水與山巖的交界處，海邊的山體是矮小的，但卻一直向外延綿，離海越遠，山便越雄偉，直至遠方高聳入雲的群巒。
無論是眼前的小山還是遠處的巨嶺，它們的形狀皆成錐形，塔一般直指上空，與地球那些偉岸的山峰相比，少了些許雄渾，卻多出幾分峭拔，而嶙峋堅硬的山石所反射出的金紅色的光輝，又恍若將人們帶入到奇異的夢境。
天宿環顧四景，目光緩緩掠過紅蒙蒙的山、紅蒙蒙的水、紅蒙蒙的林，最後落在了紅蒙蒙的阿芮娜的身上。
而這異地幻景早已讓阿芮娜如醉如癡，無限感喟了：”真是太奇美了！我雖已周游過不少星球，在尼薩星也見識過如磨盤大小的織女星，但那又怎比眼前如幕布之巨的紅矮星景觀啊！星際巡行雖飽含艱險與乏味，但能夠親歷如此美景，又叫人感到多麽幸慰啊！“
”姐姐你看，這裏的山和樹比地球要高大許多倍啊！“天宿望著高達三百多米的森林樹木和遠方直刺霄漢的峰巒嘖嘖讚道。
”是啊！‘12星’的半徑約16000公裏，表面積是地球的6倍多，體積更是地球的16倍！我們來到了一顆巨大的星球，而巨大星球產生巨大自然物的現象也應是合理的。“
正說話間，前方不遠處紅波萬頃的海面上又出現了更使人驚奇的異象：隨著”嘩“的一聲響動，水面下一個如大型導彈般的東西躍了出來，眨眼間已升到幾十米高的空中，就在人們以為它即將下墜返回水中時，”導彈“卻呼啦啦展開一對寬大的翼膀，此時，它的身體有些佝僂，稍顯吃力地扇動了幾下翅膀，竟在空中浮住了；隨後，更多的”導彈“從水下依依發出，並全部停在了半空，與此同時，它們編成一支整齊的隊伍，而後向遠方的海洋深處飛去。龐大的”鳥兒“組成的”鳥群“黑壓壓一片，竟在一時間籠罩得天光暗淡，然而它們飛行速度奇快，只過了一會兒，便消失在”太陽“紅色的背景裏。
岸上的人們一陣歡動，而天宿張大的嘴巴半晌方才合攏。”這便是真正的水空兩棲生物吧？在地球上可從未發現有過這樣的生物啊！“他無法掩飾內心的驚奇，大叫了起來。
”這些‘鳥兒’翅膀上沒有羽毛，否則會吸滿水，不會在短時間內借助空氣將身體帶動起來，它們的翅膀就好像地球原始生物‘翼龍’的翅膀，完全由骨骼及皮肉構成。而且若在地球，如此大體積的生物很少有成群結隊的，但在此地卻不同，這顆星球也許存在著很多種類的，我們難以想象的巨型生物，剛才所見只不過是一種很平常的‘水鳥’而以。“阿芮娜雖比天宿見多識廣，但也是第一次看到這般奇妙的生物，她盡量結合著自己以往的經驗為天宿盡量合理地解釋著。
”如果真是這樣，姐姐，我們豈不來到了一個巨人之國！“天宿興奮地說。
”雖然還未發現智能生物，也就是我們認為的一般意義上的‘人’，但種種跡象表明：這顆星球的生物的確非常龐大。“阿芮娜胸有成竹地說。
父親在也一旁予以支持：”這個觀點我很讚同，因為星際共同體中的一些非智能生物星球上，也有大型生物存在的先例。我們下面的行動可要加倍小心，防止巨型生物襲擊，要知道，也許這裏的一只昆蟲都會給我們帶來很大的危險。“
陸續走下飛船宇航員們，在觀賞完此地迷人的風景後，便開始了科學考察工作，他們身著輕便的防護裝備，使用鑿巖器和專用容器提取了海岸上的巖石及海水樣本，然後拿到飛船裏進行化驗、研究。人們在工作時都小心謹慎，相互呼應，不敢過分遠離他們的保護神——摩雅子艦。不知不覺中，”半天“就過去了。
說是過去了”半天“，其實時間卻只走過不到2小時，”12星“自轉的速度非常之快，自轉一周也就是一晝夜只有8個多小時，白天只有4個多小時。”太陽“在天空移動的速度比地球上雲彩在空中漂移的速度還要快一些，肉眼便可明顯察覺。此時，巨大的紅矮星已經越過天頂，遠處尖尖的群峰已將它的下部遮擋，”劃“成鋸齒狀，過不了多久，”太陽“就要落山了。
大家在海邊駐足了一段時間後，有人望著正在降低的紅矮星商議道：”馬上‘夕陽’就要‘西下’，我們應隨光明而去。‘摩雅’會飛速將我們帶到星球的另一側。“
”既然夜晚即將來臨，我們何不再觀賞一下這裏的夜景呢？不妨留在這裏吧。“一些人提出了不同的意見，包括阿芮娜、父親和天宿。
暫時留下來的建議最後被采納，於是大家找到平坦之處，席地坐在了海岸邊，靜靜地等待著夜晚的降臨。
天色漸暗，終於，”月亮“升了起來，而”12星“卻是沒有衛星的。
”月亮“是紅矮星的另一顆行星，公轉軌道位於”12星“外側，就如地球與火星的位置關系。而這顆”火星“也是一顆巨型行星，加之兩個星體距離很近，所以它看起來宛如滿月般皓然。
與”12星“比鄰的這顆行星，雖然也曾被懷疑過有生物存在，但隨著星際共同體科技的發展，在駛往”12星“之前，天文工作者們已觀測到這顆比鄰星沒有大氣，是一個嚴寒與酷熱急速交織的世界，這樣的星體是不會有生命存在的。由於沒有大氣，使用太空望遠鏡觀測星表比較容易，對於宇航員們來講，那裏的情況早已心知肚明。然而，這顆表面死寂的行星卻也如地球上的月亮一般，為夜空增添了色彩。
地球的月亮是黃白色的，而此地”月亮“的顏色卻如它的”太陽“一般，也是紅色。沒有大氣的比鄰行星盡情反射出紅矮星的光芒，將它籠罩於”12星“廣闊的表面上。與地球的夜晚相比，這裏的夜空雖然同樣的黑暗，黑暗中的大海雖然同樣的深沈，然而那天空中眾星環捧和海面上倒映的一輪紅色的皎”月“，卻也同樣地為茫茫夜幕帶去了些許光明。
人們再一次流連忘返於美景之中，直至再一次看到日出。
”我們還是啟程吧，別忘了主要任務。“做為探訪小組領導成員之一的父親說道。雖然高科技手段允許星際探訪行動可以在十分寬松的條件下進行，但此時人們也十分清楚，探訪新行星主要的目的是尋找智能生命的。於是所有人欣然接受了父親到達海邊後的第一道命令。
返回飛船，探訪者向根據星球環境而制定的下一個目標——森林深處飛去。
第5節
森林距海邊雖不足2公裏，但為安全起見，人們還是乘坐著飛船來到它的腳下。走下“摩雅”，探訪者們又一次切身領略了新行星自然景觀的神奇：
參天的巨樹高度足足300米開外，比地球普通的樹木高出十幾倍；樹幹如寶塔般粗細，需二十幾人展開臂膀手牽手方能將它抱攏；樹葉是綠色的，而樹幹也是綠色的，粗壯樹幹支撐起的比籃球場寬大許多的樹冠，透出道道紅光。
森林腳下是寂靜的，寂靜得使人懷疑這顆星球根本不存在其它生物，昨天看到的“水鳥”只是一種幻覺。
看著眼前的情景，天宿不禁問阿芮娜：“為何此處萬籟俱寂，你不是說這裏應該存在多種生物嗎？”
“當然會有。昨天看到的‘水鳥’已經進化成比較高級的生物，它們是靠生物鏈維系繁衍的。星球上不可能僅存在少量生物。”
“那麽從昨天直到現在，我們卻只發現了那群水空兩棲動物，這又是為什麽呢？”
“看看身邊的景物吧，無論星球本身還是這裏的一切，都遠比地球龐大，我們來到了一個與地球截然不同的巨大空間。這裏的你我是非常渺小的，也許只相當於地球森林中的兩只松鼠，而此地為保證生態平衡自然形成的生物密度，若以往固有的思維模式衡量，卻是非常疏散的。所以，生物應該在我們所感知的比較遠的地方。”
阿芮娜說的沒錯：比起地球森林，“12星”森林是成比例擴大的，不僅樹木很高，樹與樹之間的株距也很大，摩雅子艦竟能憑借導航系統，相對自由地穿梭於樹木之間。人們可不必徒步而駕駛飛船進入樹叢，這也給森林內部的探險行動提供了安全的保障。
功能強大的“摩雅”進入森林後，時而貼地而行，好似游弋在海底的潛水艇，時而又悄無聲息地躍到樹腰半空，它那靈巧的身姿和飛快的速度，讓在它“肚子”裏觀察著外面世界的人們感覺森林的空間仿佛也不很巨大了。而且，在進入密林後不多久，便輕而易舉地看到了形色各異的生物。
與地球森林相仿的是，這裏的動植物種類也很繁多，不同的還是它們的身形非常龐大。人們看到的植物包括有碗口粗的藤枝、雨傘般大小的喇叭花、小樹般粗壯的野草、野草般粗壯的苔蘚等等；動物包括有松鼠大小的毛毛蟲、過山車一樣的蟒蛇、滑翔傘似的飛禽，還有身形巨大卻能健步如飛的野獸。
野獸是在進入森林腹地後才被發現的，半空中飛行的人們在觀察窗外景物時，隱隱看到前方樹叢中有一個比公共汽車還要大出不少的活動的物體，於是向它靠進。為了既保證安全又能看得清楚一些，駕駛員將飛船降低了許多，不過距地面也有近30米，但固有的習慣還是讓人們吃到了苦頭。
本以為十層樓的高度完全能滿足觀察野獸的安全距離，不想這只龐大的生物發現頭頂有異物出現後，竟怒吼著拔地彈起撲向飛船。這一突如其來的舉動令人始料不及，“摩雅”竟被野獸的利爪搧得在半空晃動了起來，雖然飛船堅硬的外殼保護著它絲毫未損，但是裏面毫無戒備的乘坐者卻被搖曳得前仰後擁。天宿因為正握著扶手而未跌倒，卻隔著舷窗在咫尺間與野獸燈籠似的眼睛對視了一下，不由驚出一身冷汗。
異情出現後，駕駛員迅速調整了飛船內部的平衡環境，野獸的撲打仍在繼續，“摩雅”仍在晃動，但人們感覺已回到“平地”，不再天旋地轉了。隨即駕駛員又將飛船上升至猛獸撲不到的高度，大家才放下心來。再俯看時，卻見這只體態與猞猁相仿的巨獸擺出一副狼嘯的姿勢，呼呼喘著粗氣，看到無法再接近“獵物”，暴怒地大吼幾聲後，迅速消匿在樹叢中。
森林的面積堪比整個中國的領土面積，不過探訪者們還是借助摩雅子艦，在3晝夜的時間內基本摸清了它的情況。在這裏，人們大開了眼界，了解到“12星”上的許多物種，然而卻未能發現智能生物。根據行程計劃，在短暫休息過後，於到達新行星第6天的早晨，從與平原接壤的森林另一側飛了出去。
駛出叢林，免卻了巨樹的遮擋與羈絆，廣闊的平原展現在眼前。原野上盛開著無數婀娜多彩的花朵，花幹有一人多高，只有在空中才能將它們收於眼底。各色的花兒怒放著鋪蓋在原野上，一直連接到遠方的天邊，朵朵花兒在融融紅光的掩映下，嫵媚動人。
為避免傷害到花草，飛船在花海上方盤旋許久，才找到一處空地降落下來。探訪小組在執行任務時原則上是無權傷及這裏任何生物的，除非在受到威脅萬不得已的情況下，而即使是攻擊生物，也要將傷害對方的程度盡可能減小。遍野的花朵雖然鮮艷爛漫，但就如森林中那些熟碩誘人的漿果一樣，人們都不忍心去采摘它，帶回的幾株具有代表性的植物，是由幾個特定人員專門采集的。
早晨從森林出發到收集完植物標本，僅用了不到2小時，但此時已是“12星”的正午了。巨大的“太陽”升到穹頂，猶若一面紅羅傘蓋將人們罩於其下。飛離了森林，周圈盡是一望無垠的花海，天邊地平線與傘蓋般的“太陽”之間，那一圈順直的藍天和點綴其內的白雲，到仿佛成了為襯托主景而布置出來的背景，天空中的紅色與藍色，分不清誰更多一些。
采集完花草標本，人們又追隨著“太陽”，向與森林相反的方向而去。原野太廣闊了，廣闊到“太陽”已經從地平線掉下去一半，依然看不到花海的盡頭。於是，超低空飛行的子艦也在不停地加快著速度，以使乘坐者可以在黑夜來臨之前看到原野另一邊的景色。隨著行駛速度不斷增加，人們已分辨不出腳下的朵朵鮮花，而是感覺飛在了一塊無限延接、七彩斑駁的地毯之上。
終於，紅色“太陽”的底部又冒出“鋸齒”，人們再一次看到了山巒，駕駛員將飛船速度又提高一些後，眼前的“鋸齒”便很快地變高變大，最終將大部分的紅矮星擋在了身後。
本以為隨著山的愈發高大，很快就會來到山腳，可是人們的感官又出現了錯覺，因為山太高了。又飛行一段不短的時間後，腳下的“花地毯”逐漸遠去，人們才確定山腳應該不遠了，然而此時，一條寬闊無比的大河卻橫亙在了面前。
天色已黯，就連視力極好的艾融人也看不到河對岸。自從到達新行星後，興奮急切的心情讓人們還未真正睡上一個長覺，於是他們決定暫不進山，而是將“摩雅”由飛行器轉換成潛水艇，先到河下巡游一番，然後在河對岸落腳，休整兩個晚上一個白天（當地時間），待精力充沛後再進行下一步任務。
正值黃昏，潛艇剛達到5米多的水深，便已漆黑一片，駕駛員加強照明繼續下潛。超聲波檢測的河底最深處雖達一千多米，但對於抗水壓強度可至六萬米水深的“摩雅”來說，下潛不費吹灰之力。潛艇載著探訪者自在地巡游於河下各水層之中，透過潛望鏡，人們看到了各種各樣的水下生物：淺水層中的水草高大得可以將“摩雅”覆蓋起來；水草周圍吸附、卷動著水蛇一樣的東西，它們從水草中吸食營養，也許就是地球上水蛭一類的低等生物吧；在水草層中還游弋著多種魚類，大到如白鯊、小到如鯉魚，一些魚兒在水草邊捕食，將“水蛇”吸進嘴中，然而當白鯊般的大魚侵入時，便四散逃逸了。
繼續下潛不多久，一股強大的水流將潛艇向前帶動了一下，駕駛員趕緊調整行駛狀態，而這時，潛望鏡外蒙蒙的光線裏，出現了一條與藍鯨差不多大的魚。大魚仿佛根本就沒有發現燈光的照射，依舊泰然自若地游動著，大嘴一張一翕地，雖然“摩雅”在控制下靜止在了水中，不過有一些小魚卻被它吸吞入口。也許這條魚是河中最大的魚類，在它的意識裏，沒有什麽東西可以傷害到自己，潛艇就在它身旁打轉，可它卻視而不見，依舊安祥地擺動著身體緩緩前行。人們在跟蹤大魚一段距離後，才駛離了它。
在水下蜿蜒行駛數百公裏後，潛艇上到河對岸。此時已至深夜，山峰之間透過的一輪紅月，將微光潑在萬籟俱寂的山野。上岸後，人們在飛船內就地休整，伴著靜夜酣然睡去。
第6節
又是一個清晨，長覺過後的天宿精神煥發，其他人仍在睡夢中，於是他獨自打開艙門，只身走出了“摩雅”。
來到船外四下觀望，才清楚地發現原來已身處高山巨川之間：近前岸邊清澈見底的河水只能證明它的純凈，而沿水面向遠處舉目，卻一眼看不到河的對岸；轉過身來再望不遠處的群山，只見到座座峰巒直插九天。
“據測算，這些山峰拔地高度在5000米左右，而海拔高度已達到40000多米，是珠穆朗瑪峰的近5倍。”是父親的聲音。不知何時，他已來到了身後。
“爸，我們從海邊出發，經過了森林、原野，現在已到達‘12星’的一片高原上，是吧？”天宿問。
“是的，從海邊出發後，我們的行程已達到25000公裏，這樣的距離可以繞過地球的多半圈，而在‘12星’，卻只經過了一處森林和一片平原。好大的一顆行星啊！”
“從地球出發前，阿芮娜曾對我說過，‘12星’的景象也許與地球大相徑庭，現在看來她的比喻倒是不太貼切，這裏的景物雖然龐大離奇，但並非我們完全不能想象。”天宿道。
“那時她的比喻是不太貼切，然而卻證明了她對宇宙認知的深刻。在沒有親臨‘12星’前，誰也無法了解到這裏的情況，阿芮娜深知宇宙奧秘的深不可測，甚至有些是我們的想象難以企及的——”
“過來吃些東西吧，”不知什麽時候，阿芮娜也睡醒了，站在子艦艙門口向父子倆喊道，“一會兒咱們就該進山考察了。”
“好的，這就來。”天宿吐了吐舌頭，心想：“幸虧剛才我的話沒有被阿芮娜聽到。”
大家用過餐，乘飛船向山腳飛去。
近到山腳才發現，原來這裏也生長著許多形色各異的植被，並一直蔓鋪到山裏，因為在遠處看不到山腳，只能看到山的中上部反射著“陽光”的堅硬的巖體，因而才感覺山是金紅色的。
植被十分茂密且粗壯，有一些還被攔腰切斷並留有踐踏的痕跡，看來很有可能是食草類動物的“傑作”。進山後，“摩雅”低低地飛行在空幽的山谷中，令人們更深體會到了山的神秘與宏偉：兩山之間的山坳深邃
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“沒錯，可以說是艾融科技促成了星際交往，迄今為止，‘星共體’中沒有比艾融飛船再快的飛行器了。‘星共體’在宇宙中十分渺小，但對我們這些身處其中的智能生物們來講，交往仍是一件困難的事情，比如最為遙遠的繪架座β星系的大葵星，距太陽系52光年之遙，若使用地球造飛船前往，單程就需156年，而宇航員要在飛船內生活146年，這就意味著平均壽命只有130歲的現今地球人，幾乎是不可能單獨完成大葵星載人航行的。”阿芮娜說。
“能給我講講大葵星嗎？如此遙遠的星球地球人對它知之甚少，也只有艾融人親臨過它。”天宿說。
“由於它的遙遠，即使我們艾融人，真正到過那裏的宇航者也寥寥無幾。那是一顆巨大的行星，艾融人把它叫作‘××’星（艾融名稱），地球人之所以將它命名為大葵星，是因為你們在發現它時，恰逢這個星體的大氣層正發生著一種特有的反光現象，光的折射使得星體周圈映照出火焰般的光芒，望遠鏡中看去，星體與光焰的組成宛若一朵巨大的葵花。”
“據我所知，大葵星面積是地球的16倍，堪比天王星，在我們發現的行星體中，如此巨大的固態行星非常罕有。而它上面的智能生物也很新奇，在艾融人發現他們的當時，那些智能生物的形態甚至超出了預想。”
“的確如此，由於大葵星的引力相對很小、生物生存地帶的光線非常暗弱等等原因，造就出了與眾不同的大葵人。他們的體態是5個智能生物星球中最為奇特的，甚至超出了其他人類故有的思維模式。大葵人身長達到4米左右，體重卻只有40公斤，非常‘苗條’，他們的皮膚是透明的，身體裏‘輕巧’的臟器可以看得一清二楚。”
“我看過關於大葵人的資料影片。除了你說的這些外，他們還有兩條腿、四只胳膊，平時並不熱衷於直立行走而是伏地前行，只有在比較特殊的情況下才會直立起身軀；大葵人的頭圍比身圍還要大，而且頭部與軀幹是一體的，沒有像脖子一樣的分隔器官。”天宿說。
“大葵文明只有5000年，是‘星共體’中文明程度最低的智能生物，在艾融人初涉此地時，他們剛剛結束了‘茹毛飲血’的原始人類生活而正進入古文明時代，雖然如此，但是大葵星可供生物生存的地區面積是地球的4。5倍，因而人口數量也達到了11億。”
“為什麽大葵星的面積是地球的16倍，而生物圈面積卻只有地球的4倍多呢？”
“因為大葵星的公轉軌道是正圓形及公轉軸完全垂直於公轉軌道，不像地球和艾融星那樣有一定的公轉傾角，所以那裏沒有四季之分；還有這個星體距離它的‘太陽’比叫近，所以生物圈集中在了南北兩極，這種情況與艾融星恰恰相反：艾融星因距‘太陽’較遠生物圈集中在了最為靠近光熱的赤道，而大葵星卻因距‘太陽’較近生物圈集中在了遠離光熱的兩極。”
“難怪‘星共體’將地球推舉為最適合生物生息的星球，幾乎在地球上的任何角落，都留下了生物的足跡啊！”天宿驕傲地說。
“是這樣的。如果拿大葵星與地球相比，那裏生物地帶與與全球面積的比例小了許多，除了南北極外，其它地方充斥著高溫與幹燥，南北極生物圈向赤道延伸之處，是溫熱的海洋以及大面積的戈壁，所以，雖然南北極自然條件完全相同，還因空氣及水的流動、置換而演變出了完全相同的生物種類，但是在艾融人發現大葵人之前，南極人與北極人卻從未謀過面。”
“艾融人的出現，大大促進了大葵文明的發展，借助飛行器，那裏的南極人與北極人才得以相見。”天宿點頭說。
“是啊，當艾融人第一次踏上大葵星的土地，那裏的人們第一次接觸到天外智能生物時，他們的驚異程度可想而知。雖然大葵人身高是艾融人的近3倍，然而仍處於原始文明階段的人類卻把我們當作了神靈。他們的族長，也就是統領一個極地所有大葵人的首領，帶領著下部頂禮膜拜般地為我們舉行了最為隆重的、帶有宗教色彩的迎接儀式。”
“不過大葵人畢竟已進入到文明階段，他們有自己的文字、藝術創作等這些文明標志的產物。”天宿說。
“而且在與艾融人接觸後，他們的眼界大為開闊，雖然艾融星距大葵星過於遙遠，艾融人並未給予大葵人太多物質上的幫助，然而我們卻使他們的精神世界得到了很大程度的充實與提高。現在，大葵文明正在按照自己的模式快速向前發展著。”
談話到此，阿芮娜看了看表盤，說道：“天宿，我們聊的時間不短了，走，去娛樂室吧，你接著教我打乒乓球，這麽長時間的星際之旅，身體總要鍛煉一下的。”
第4節
除了少量的休眠與娛樂，對知識如饑似渴的天宿大部分時間是在飛船內的閱覽室度過的，光陰雖在流淌，卻沒有被荒廢。
2天之前，那盤持續了1年多的對弈結束了，最後竟下成罕見的‘無勝負’結局。這種結果出現的概率僅為萬分之一，或許是對雙方嘔心瀝血共築而成的這盤圍棋名局最好的獎賞吧。
前方，“12星”的‘太陽’——紅矮星已變得如網球般大小，而飛船內航行的人們在太空中也已度過了16個月的時光，再過幾小時，目的地就要到達了。
所有人均從休眠狀態中調整過來，現在的他們精神飽滿、心無旁騖，準備著迎接即將到來的神秘莫測的新星之旅。
不僅是“XDAR—12”新行星，它的“太陽”，那顆紅矮星對於“星共體”的人們來說，也是第一次近距離接觸，所以這次航程的安排首先是“著陸”紅矮星進行考察，而後再趕往新行星。雖然宇宙中紅矮星的數量占去了恒星總數的70％，紅矮星游歷對於“星共體”人類來說並不是什麽新鮮事，但摩雅子艦內的宇航員們卻都未曾有過如此經歷，因而大家對第一個任務同樣充滿著期待。
漆黑宇宙中飛行了8年的摩雅，在太空裏終於又一次“現身”，它的光亮來自於目的地紅矮星光芒的反射。令人望眼欲穿的新星，總算到達了！
克服高溫是“著陸”恒星的最大難題，這顆紅矮星的表面溫度雖然只有1500攝氏度，但“大氣”溫度卻高達幾萬度。不過，這樣的溫度畢竟無可比擬太陽日冕層的100萬度，摩雅子艦可以利用速度來解決高溫問題——在不到0。1秒的時間內，飛船便穿過高溫區，數萬度的熱流尚未來得及“反應”，摩雅便已將它甩在身後。隨即，飛船速度瞬間降低，向紅矮星俯沖下去，迅速融入到星表赤烈的“海洋”裏。
探訪者們或通過側面的舷窗，或通過駕駛艙，在已調轉成深色“玻璃窗”的保護下欣賞著外面的景物，感受著這顆恒星帶給他們的極為震撼的視覺沖擊：
星體內部的熱核反應，令其表面流光四射，爆發出的物質擊起急流與狂瀾。沒有盡頭的恒星表面，似無限延展處火紅色的“海洋”，“海面”上旋渦激蕩，巨浪翻滾，不時還有金紅色的“火柱”噴薄而出。鋪天蓋地的巨浪與直沖天穹的“火柱”，使在下面觀看的人們根本無從見得它們的頂端……
而在如此極端的環境裏，摩雅子艦卻抵禦著高溫、高壓與駭人的輻射，像穿梭於風浪之中的一只海燕，體態輕盈地緊貼星表，自由輾轉翺翔著。
通過對恒星表面收集的各種特征數據的研究，驗證了人們原來的觀測結果：這是一顆宇宙中典型的紅矮星。而對於星體內部結構的實地研究，迫於其難以形容的高溫高壓，同其它艾融飛船一樣，“摩雅”也無能為力。在恒星表面飛馳了近一小時後，子艦沖出“大氣層”，又回到了紅矮星外的太空。
剛剛飛離紅矮星，阿芮娜便對距它最近的行星——‘XDAR—12’星打量起來。相對於太陽與地球的距離，紅矮星與‘12星’之間的長度非常之短，大約只有太陽與地球距離的三十分之一。從紅矮星附近觀看“12星”，宛若滿月般大小，然而此際，它的亮度卻不及夜空裏的明月，只是一個暗紅的圓盤。
在觀察新行星的同時，“摩雅”也在接近著它，當500萬公裏的距離被迅速駛過後，一面紅色的“巨幕”已將人們大部分視線遮擋——“12星”已來到近前。
飛船降低了速度，繼續向行星靠近，不久便進入到大氣層內。
“這極有可能是一顆生物星球，它的確與眾不同啊！”雖尚未著陸，但看到眼前的景象，父親已興奮萬分。
“是啊，憑著對生物星球固有的認識，單從外觀上看，‘12星’上至少應該存在低等生物。”阿芮娜觀望著窗外勻凈柔和的大氣，以及隨飛船愈發接近星表漸見漸明的大面積水域，說道。
這時，“摩雅”的監測系統已開始了著陸前的檢測工作，飛船內的揚聲器裏，傳出檢測結果和安全提示：
“表層溫度12攝氏度，大氣壓力1。2倍地球大氣壓，地表氧氣單位含量0。4倍地球含量，引力1。3倍地球引力，無對生物有害輻射……”
“為保證登陸人員安全，根據檢測結果，登陸時請遵照如下要求進行防護：短期內必須使用呼吸調節器，建議使用氣壓調節器，建議使用引力調節器，防護衣溫度調節系統及防輻射系統可不使用……
飛船繼續向星球表面接近，下面的景物更加清晰地顯露出來，雖然尚未見到文明的痕跡，但人員們卻看到了山、看到了海、看到了森林和陸地……根據監測系統提示，宇航員們準備妥當，不多久，”摩雅“便穩穩停在了一處山海相間的地方。
走出飛船，人們踏上了堅硬的巖層，真正地身臨其境於新行星的大自然當中。
宇宙造化的萬物使人嘆為觀止，”12星“奇異的景色令初臨此地的人們動徹神魂——
深藍色的天空雖同樣廓然，然而卻好似成為了”太陽“的陪襯。”12星“的”太陽“——那顆紅彤彤的紅矮星，此時正從地平線緩緩上升，並已露出多半個身軀。如果將地平線至天頂這90度的視角看作為一面墻壁的話，尚未完全升出的”太陽“卻已占去了半壁之廣，如果直視它，幾乎感覺不到四周藍天的存在，而是紅艷滿目。
”太陽“的光是柔和的，柔和到亮度比地球海上日出的光芒還要暗弱許多，巨大的紅矮星潑灑出溫柔的紅光，將星球表面完全映成了紅的色調。
大海仿佛註入了淡紅色的顏料，群山也似披上了一層金紅色的薄紗，再看不遠處的森林，”太陽“的光線透過高大樹木的枝葉，被”過濾“分割成縷縷紅緞。
這裏的海岸沒有沙灘，岸邊就是海水與山巖的交界處，海邊的山體是矮小的，但卻一直向外延綿，離海越遠，山便越雄偉，直至遠方高聳入雲的群巒。
無論是眼前的小山還是遠處的巨嶺，它們的形狀皆成錐形，塔一般直指上空，與地球那些偉岸的山峰相比，少了些許雄渾，卻多出幾分峭拔，而嶙峋堅硬的山石所反射出的金紅色的光輝，又恍若將人們帶入到奇異的夢境。
天宿環顧四景，目光緩緩掠過紅蒙蒙的山、紅蒙蒙的水、紅蒙蒙的林，最後落在了紅蒙蒙的阿芮娜的身上。
而這異地幻景早已讓阿芮娜如醉如癡，無限感喟了：”真是太奇美了！我雖已周游過不少星球，在尼薩星也見識過如磨盤大小的織女星，但那又怎比眼前如幕布之巨的紅矮星景觀啊！星際巡行雖飽含艱險與乏味，但能夠親歷如此美景，又叫人感到多麽幸慰啊！“
”姐姐你看，這裏的山和樹比地球要高大許多倍啊！“天宿望著高達三百多米的森林樹木和遠方直刺霄漢的峰巒嘖嘖讚道。
”是啊！‘12星’的半徑約16000公裏，表面積是地球的6倍多，體積更是地球的16倍！我們來到了一顆巨大的星球，而巨大星球產生巨大自然物的現象也應是合理的。“
正說話間，前方不遠處紅波萬頃的海面上又出現了更使人驚奇的異象：隨著”嘩“的一聲響動，水面下一個如大型導彈般的東西躍了出來，眨眼間已升到幾十米高的空中，就在人們以為它即將下墜返回水中時，”導彈“卻呼啦啦展開一對寬大的翼膀，此時，它的身體有些佝僂，稍顯吃力地扇動了幾下翅膀，竟在空中浮住了；隨後，更多的”導彈“從水下依依發出，並全部停在了半空，與此同時，它們編成一支整齊的隊伍，而後向遠方的海洋深處飛去。龐大的”鳥兒“組成的”鳥群“黑壓壓一片，竟在一時間籠罩得天光暗淡，然而它們飛行速度奇快，只過了一會兒，便消失在”太陽“紅色的背景裏。
岸上的人們一陣歡動，而天宿張大的嘴巴半晌方才合攏。”這便是真正的水空兩棲生物吧？在地球上可從未發現有過這樣的生物啊！“他無法掩飾內心的驚奇，大叫了起來。
”這些‘鳥兒’翅膀上沒有羽毛，否則會吸滿水，不會在短時間內借助空氣將身體帶動起來，它們的翅膀就好像地球原始生物‘翼龍’的翅膀，完全由骨骼及皮肉構成。而且若在地球，如此大體積的生物很少有成群結隊的，但在此地卻不同，這顆星球也許存在著很多種類的，我們難以想象的巨型生物，剛才所見只不過是一種很平常的‘水鳥’而以。“阿芮娜雖比天宿見多識廣，但也是第一次看到這般奇妙的生物，她盡量結合著自己以往的經驗為天宿盡量合理地解釋著。
”如果真是這樣，姐姐，我們豈不來到了一個巨人之國！“天宿興奮地說。
”雖然還未發現智能生物，也就是我們認為的一般意義上的‘人’，但種種跡象表明：這顆星球的生物的確非常龐大。“阿芮娜胸有成竹地說。
父親在也一旁予以支持：”這個觀點我很讚同，因為星際共同體中的一些非智能生物星球上，也有大型生物存在的先例。我們下面的行動可要加倍小心，防止巨型生物襲擊，要知道，也許這裏的一只昆蟲都會給我們帶來很大的危險。“
陸續走下飛船宇航員們，在觀賞完此地迷人的風景後，便開始了科學考察工作，他們身著輕便的防護裝備，使用鑿巖器和專用容器提取了海岸上的巖石及海水樣本，然後拿到飛船裏進行化驗、研究。人們在工作時都小心謹慎，相互呼應，不敢過分遠離他們的保護神——摩雅子艦。不知不覺中，”半天“就過去了。
說是過去了”半天“，其實時間卻只走過不到2小時，”12星“自轉的速度非常之快，自轉一周也就是一晝夜只有8個多小時，白天只有4個多小時。”太陽“在天空移動的速度比地球上雲彩在空中漂移的速度還要快一些，肉眼便可明顯察覺。此時，巨大的紅矮星已經越過天頂，遠處尖尖的群峰已將它的下部遮擋，”劃“成鋸齒狀，過不了多久，”太陽“就要落山了。
大家在海邊駐足了一段時間後，有人望著正在降低的紅矮星商議道：”馬上‘夕陽’就要‘西下’，我們應隨光明而去。‘摩雅’會飛速將我們帶到星球的另一側。“
”既然夜晚即將來臨，我們何不再觀賞一下這裏的夜景呢？不妨留在這裏吧。“一些人提出了不同的意見，包括阿芮娜、父親和天宿。
暫時留下來的建議最後被采納，於是大家找到平坦之處，席地坐在了海岸邊，靜靜地等待著夜晚的降臨。
天色漸暗，終於，”月亮“升了起來，而”12星“卻是沒有衛星的。
”月亮“是紅矮星的另一顆行星，公轉軌道位於”12星“外側，就如地球與火星的位置關系。而這顆”火星“也是一顆巨型行星，加之兩個星體距離很近，所以它看起來宛如滿月般皓然。
與”12星“比鄰的這顆行星，雖然也曾被懷疑過有生物存在，但隨著星際共同體科技的發展，在駛往”12星“之前，天文工作者們已觀測到這顆比鄰星沒有大氣，是一個嚴寒與酷熱急速交織的世界，這樣的星體是不會有生命存在的。由於沒有大氣，使用太空望遠鏡觀測星表比較容易，對於宇航員們來講，那裏的情況早已心知肚明。然而，這顆表面死寂的行星卻也如地球上的月亮一般，為夜空增添了色彩。
地球的月亮是黃白色的，而此地”月亮“的顏色卻如它的”太陽“一般，也是紅色。沒有大氣的比鄰行星盡情反射出紅矮星的光芒，將它籠罩於”12星“廣闊的表面上。與地球的夜晚相比，這裏的夜空雖然同樣的黑暗，黑暗中的大海雖然同樣的深沈，然而那天空中眾星環捧和海面上倒映的一輪紅色的皎”月“，卻也同樣地為茫茫夜幕帶去了些許光明。
人們再一次流連忘返於美景之中，直至再一次看到日出。
”我們還是啟程吧，別忘了主要任務。“做為探訪小組領導成員之一的父親說道。雖然高科技手段允許星際探訪行動可以在十分寬松的條件下進行，但此時人們也十分清楚，探訪新行星主要的目的是尋找智能生命的。於是所有人欣然接受了父親到達海邊後的第一道命令。
返回飛船，探訪者向根據星球環境而制定的下一個目標——森林深處飛去。
第5節
森林距海邊雖不足2公裏，但為安全起見，人們還是乘坐著飛船來到它的腳下。走下“摩雅”，探訪者們又一次切身領略了新行星自然景觀的神奇：
參天的巨樹高度足足300米開外，比地球普通的樹木高出十幾倍；樹幹如寶塔般粗細，需二十幾人展開臂膀手牽手方能將它抱攏；樹葉是綠色的，而樹幹也是綠色的，粗壯樹幹支撐起的比籃球場寬大許多的樹冠，透出道道紅光。
森林腳下是寂靜的，寂靜得使人懷疑這顆星球根本不存在其它生物，昨天看到的“水鳥”只是一種幻覺。
看著眼前的情景，天宿不禁問阿芮娜：“為何此處萬籟俱寂，你不是說這裏應該存在多種生物嗎？”
“當然會有。昨天看到的‘水鳥’已經進化成比較高級的生物，它們是靠生物鏈維系繁衍的。星球上不可能僅存在少量生物。”
“那麽從昨天直到現在，我們卻只發現了那群水空兩棲動物，這又是為什麽呢？”
“看看身邊的景物吧，無論星球本身還是這裏的一切，都遠比地球龐大，我們來到了一個與地球截然不同的巨大空間。這裏的你我是非常渺小的，也許只相當於地球森林中的兩只松鼠，而此地為保證生態平衡自然形成的生物密度，若以往固有的思維模式衡量，卻是非常疏散的。所以，生物應該在我們所感知的比較遠的地方。”
阿芮娜說的沒錯：比起地球森林，“12星”森林是成比例擴大的，不僅樹木很高，樹與樹之間的株距也很大，摩雅子艦竟能憑借導航系統，相對自由地穿梭於樹木之間。人們可不必徒步而駕駛飛船進入樹叢，這也給森林內部的探險行動提供了安全的保障。
功能強大的“摩雅”進入森林後，時而貼地而行，好似游弋在海底的潛水艇，時而又悄無聲息地躍到樹腰半空，它那靈巧的身姿和飛快的速度，讓在它“肚子”裏觀察著外面世界的人們感覺森林的空間仿佛也不很巨大了。而且，在進入密林後不多久，便輕而易舉地看到了形色各異的生物。
與地球森林相仿的是，這裏的動植物種類也很繁多，不同的還是它們的身形非常龐大。人們看到的植物包括有碗口粗的藤枝、雨傘般大小的喇叭花、小樹般粗壯的野草、野草般粗壯的苔蘚等等；動物包括有松鼠大小的毛毛蟲、過山車一樣的蟒蛇、滑翔傘似的飛禽，還有身形巨大卻能健步如飛的野獸。
野獸是在進入森林腹地後才被發現的，半空中飛行的人們在觀察窗外景物時，隱隱看到前方樹叢中有一個比公共汽車還要大出不少的活動的物體，於是向它靠進。為了既保證安全又能看得清楚一些，駕駛員將飛船降低了許多，不過距地面也有近30米，但固有的習慣還是讓人們吃到了苦頭。
本以為十層樓的高度完全能滿足觀察野獸的安全距離，不想這只龐大的生物發現頭頂有異物出現後，竟怒吼著拔地彈起撲向飛船。這一突如其來的舉動令人始料不及，“摩雅”竟被野獸的利爪搧得在半空晃動了起來，雖然飛船堅硬的外殼保護著它絲毫未損，但是裏面毫無戒備的乘坐者卻被搖曳得前仰後擁。天宿因為正握著扶手而未跌倒，卻隔著舷窗在咫尺間與野獸燈籠似的眼睛對視了一下，不由驚出一身冷汗。
異情出現後，駕駛員迅速調整了飛船內部的平衡環境，野獸的撲打仍在繼續，“摩雅”仍在晃動，但人們感覺已回到“平地”，不再天旋地轉了。隨即駕駛員又將飛船上升至猛獸撲不到的高度，大家才放下心來。再俯看時，卻見這只體態與猞猁相仿的巨獸擺出一副狼嘯的姿勢，呼呼喘著粗氣，看到無法再接近“獵物”，暴怒地大吼幾聲後，迅速消匿在樹叢中。
森林的面積堪比整個中國的領土面積，不過探訪者們還是借助摩雅子艦，在3晝夜的時間內基本摸清了它的情況。在這裏，人們大開了眼界，了解到“12星”上的許多物種，然而卻未能發現智能生物。根據行程計劃，在短暫休息過後，於到達新行星第6天的早晨，從與平原接壤的森林另一側飛了出去。
駛出叢林，免卻了巨樹的遮擋與羈絆，廣闊的平原展現在眼前。原野上盛開著無數婀娜多彩的花朵，花幹有一人多高，只有在空中才能將它們收於眼底。各色的花兒怒放著鋪蓋在原野上，一直連接到遠方的天邊，朵朵花兒在融融紅光的掩映下，嫵媚動人。
為避免傷害到花草，飛船在花海上方盤旋許久，才找到一處空地降落下來。探訪小組在執行任務時原則上是無權傷及這裏任何生物的，除非在受到威脅萬不得已的情況下，而即使是攻擊生物，也要將傷害對方的程度盡可能減小。遍野的花朵雖然鮮艷爛漫，但就如森林中那些熟碩誘人的漿果一樣，人們都不忍心去采摘它，帶回的幾株具有代表性的植物，是由幾個特定人員專門采集的。
早晨從森林出發到收集完植物標本，僅用了不到2小時，但此時已是“12星”的正午了。巨大的“太陽”升到穹頂，猶若一面紅羅傘蓋將人們罩於其下。飛離了森林，周圈盡是一望無垠的花海，天邊地平線與傘蓋般的“太陽”之間，那一圈順直的藍天和點綴其內的白雲，到仿佛成了為襯托主景而布置出來的背景，天空中的紅色與藍色，分不清誰更多一些。
采集完花草標本，人們又追隨著“太陽”，向與森林相反的方向而去。原野太廣闊了，廣闊到“太陽”已經從地平線掉下去一半，依然看不到花海的盡頭。於是，超低空飛行的子艦也在不停地加快著速度，以使乘坐者可以在黑夜來臨之前看到原野另一邊的景色。隨著行駛速度不斷增加，人們已分辨不出腳下的朵朵鮮花，而是感覺飛在了一塊無限延接、七彩斑駁的地毯之上。
終於，紅色“太陽”的底部又冒出“鋸齒”，人們再一次看到了山巒，駕駛員將飛船速度又提高一些後，眼前的“鋸齒”便很快地變高變大，最終將大部分的紅矮星擋在了身後。
本以為隨著山的愈發高大，很快就會來到山腳，可是人們的感官又出現了錯覺，因為山太高了。又飛行一段不短的時間後，腳下的“花地毯”逐漸遠去，人們才確定山腳應該不遠了，然而此時，一條寬闊無比的大河卻橫亙在了面前。
天色已黯，就連視力極好的艾融人也看不到河對岸。自從到達新行星後，興奮急切的心情讓人們還未真正睡上一個長覺，於是他們決定暫不進山，而是將“摩雅”由飛行器轉換成潛水艇，先到河下巡游一番，然後在河對岸落腳，休整兩個晚上一個白天（當地時間），待精力充沛後再進行下一步任務。
正值黃昏，潛艇剛達到5米多的水深，便已漆黑一片，駕駛員加強照明繼續下潛。超聲波檢測的河底最深處雖達一千多米，但對於抗水壓強度可至六萬米水深的“摩雅”來說，下潛不費吹灰之力。潛艇載著探訪者自在地巡游於河下各水層之中，透過潛望鏡，人們看到了各種各樣的水下生物：淺水層中的水草高大得可以將“摩雅”覆蓋起來；水草周圍吸附、卷動著水蛇一樣的東西，它們從水草中吸食營養，也許就是地球上水蛭一類的低等生物吧；在水草層中還游弋著多種魚類，大到如白鯊、小到如鯉魚，一些魚兒在水草邊捕食，將“水蛇”吸進嘴中，然而當白鯊般的大魚侵入時，便四散逃逸了。
繼續下潛不多久，一股強大的水流將潛艇向前帶動了一下，駕駛員趕緊調整行駛狀態，而這時，潛望鏡外蒙蒙的光線裏，出現了一條與藍鯨差不多大的魚。大魚仿佛根本就沒有發現燈光的照射，依舊泰然自若地游動著，大嘴一張一翕地，雖然“摩雅”在控制下靜止在了水中，不過有一些小魚卻被它吸吞入口。也許這條魚是河中最大的魚類，在它的意識裏，沒有什麽東西可以傷害到自己，潛艇就在它身旁打轉，可它卻視而不見，依舊安祥地擺動著身體緩緩前行。人們在跟蹤大魚一段距離後，才駛離了它。
在水下蜿蜒行駛數百公裏後，潛艇上到河對岸。此時已至深夜，山峰之間透過的一輪紅月，將微光潑在萬籟俱寂的山野。上岸後，人們在飛船內就地休整，伴著靜夜酣然睡去。
第6節
又是一個清晨，長覺過後的天宿精神煥發，其他人仍在睡夢中，於是他獨自打開艙門，只身走出了“摩雅”。
來到船外四下觀望，才清楚地發現原來已身處高山巨川之間：近前岸邊清澈見底的河水只能證明它的純凈，而沿水面向遠處舉目，卻一眼看不到河的對岸；轉過身來再望不遠處的群山，只見到座座峰巒直插九天。
“據測算，這些山峰拔地高度在5000米左右，而海拔高度已達到40000多米，是珠穆朗瑪峰的近5倍。”是父親的聲音。不知何時，他已來到了身後。
“爸，我們從海邊出發，經過了森林、原野，現在已到達‘12星’的一片高原上，是吧？”天宿問。
“是的，從海邊出發後，我們的行程已達到25000公裏，這樣的距離可以繞過地球的多半圈，而在‘12星’，卻只經過了一處森林和一片平原。好大的一顆行星啊！”
“從地球出發前，阿芮娜曾對我說過，‘12星’的景象也許與地球大相徑庭，現在看來她的比喻倒是不太貼切，這裏的景物雖然龐大離奇，但並非我們完全不能想象。”天宿道。
“那時她的比喻是不太貼切，然而卻證明了她對宇宙認知的深刻。在沒有親臨‘12星’前，誰也無法了解到這裏的情況，阿芮娜深知宇宙奧秘的深不可測，甚至有些是我們的想象難以企及的——”
“過來吃些東西吧，”不知什麽時候，阿芮娜也睡醒了，站在子艦艙門口向父子倆喊道，“一會兒咱們就該進山考察了。”
“好的，這就來。”天宿吐了吐舌頭，心想：“幸虧剛才我的話沒有被阿芮娜聽到。”
大家用過餐，乘飛船向山腳飛去。
近到山腳才發現，原來這裏也生長著許多形色各異的植被，並一直蔓鋪到山裏，因為在遠處看不到山腳，只能看到山的中上部反射著“陽光”的堅硬的巖體，因而才感覺山是金紅色的。
植被十分茂密且粗壯，有一些還被攔腰切斷並留有踐踏的痕跡，看來很有可能是食草類動物的“傑作”。進山後，“摩雅”低低地飛行在空幽的山谷中，令人們更深體會到了山的神秘與宏偉：兩山之間的山坳深邃
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